Estufa de butano o eléctrica: cuál sale más barata de verdad

Respuesta corta: con la bombona de butano de 12,5 kg a 18,84 € (precio máximo regulado vigente desde el 15 de septiembre de 2026, revisado el 19 de octubre de 2026), cada kWh de calor de una estufa de butano cuesta unos 0,12 €. Una estufa o radiador eléctrico convierte casi el 100 % de la luz en calor, así que sale más barata que el butano solo si pagas el kWh por debajo de unos 0,12 € con impuestos incluidos, algo que hoy pasa sobre todo en horas valle o con tarifas fijas muy ajustadas. Con un precio medio de la luz, el butano gana por poco. Y si tienes un aire acondicionado con bomba de calor, los dos pierden: calentar con split cuesta entre 0,04 y 0,05 € por kWh de calor.

Llega el primer frío de verdad, el salón tarda en templarse y vuelve la pregunta de cada otoño: ¿saco la estufa de butano del trastero o enchufo el radiador? En muchas casas se decide por costumbre. "El butano siempre ha sido más barato" o "la luz está carísima" son frases que se repiten, pero las dos se han quedado cortas. El butano ha subido más de un 22 % entre mayo y septiembre de este año y la luz cambia de precio según la hora, la tarifa y hasta la potencia que tengas contratada.

La buena noticia es que la cuenta se puede hacer en cinco minutos con tu factura delante. En esta guía tienes el cálculo hecho con precios actuales, una tabla para saber en qué lado caes tú, los costes que casi nadie suma (potencia, humedad, seguridad) y una recomendación clara según tu tipo de casa.

Qué comparamos exactamente cuando hablamos de "estufa de butano o eléctrica"

Una estufa de butano es un aparato que quema gas licuado de una bombona y suelta el calor directamente en la habitación. No tiene chimenea ni salida de humos: el calor, el vapor de agua y el CO2 de la combustión se quedan dentro. Las hay de llama azul, catalíticas y de infrarrojos (las de placas cerámicas), y casi todas trabajan entre 1.400 y 4.200 W de potencia térmica.

Una estufa eléctrica, en el sentido amplio en que se busca, incluye calefactores de aire, convectores, radiadores de aceite, emisores térmicos y estufas halógenas o de cuarzo. Todas comparten algo importante: son resistivas. Por cada kWh de electricidad que consumen, entregan prácticamente un kWh de calor. Ni más ni menos.

Por eso la comparación no va de qué aparato es "más eficiente", sino de cuánto te cuesta cada kWh de calor que llega a la habitación. Ese es el dato que decide.

Queda fuera de esta comparación la bomba de calor (el split de aire acondicionado con modo calor), que no es resistiva y juega en otra liga. La mencionamos al final porque, si ya la tienes instalada, cambia por completo la respuesta.

Cuánto cuesta calentar con butano hoy

El precio de la bombona y cómo se revisa

La bombona naranja de 12,5 kg tiene un precio máximo regulado que fija el Ministerio para la Transición Ecológica y se publica en el BOE cada dos meses, en enero, marzo, mayo, julio, septiembre y noviembre. Cada revisión puede subir o bajar, pero con un límite del 5 % respecto a la anterior.

La evolución en lo que va de 2026 ayuda a entender por qué la vieja regla de "el butano es lo barato" ya no es automática:

• Enero: 15,58 €
• Marzo: 16,35 €
• Mayo: 15,39 €
• Julio: 17,83 €
• Septiembre (vigente): 18,84 €

Precios máximos de la bombona de 12,5 kg con impuestos, según las resoluciones publicadas en el BOE. Datos revisados el 19 de octubre de 2026. La próxima revisión está prevista para el tercer martes de noviembre.

Ojo con una cosa: este precio regulado se aplica a envases de entre 8 y 20 kg. Las bombonas ligeras y algunos formatos de propano se venden a precio libre y suelen salir más caras por kilo.

De euros por bombona a euros por kWh de calor

Un kilo de butano libera unos 12,7 kWh de calor al quemarse. Una bombona de 12,5 kg, por tanto, contiene alrededor de 159 kWh de energía.

La cuenta queda así:

• 18,84 € / 12,5 kg = 1,51 € por kilo
• 18,84 € / 159 kWh = 0,118 € por kWh de calor

Como la estufa de butano no tiene salida de humos, casi todo ese calor se queda en la habitación. Hay una pequeña pérdida porque necesitas ventilar (lo explicamos más abajo), pero como referencia práctica podemos quedarnos con unos 0,12 € por kWh útil.

Cuánto gasta una estufa de butano por hora

Una estufa típica de 4.200 W tiene tres posiciones. Con la bombona a 18,84 €, el gasto aproximado es este:

• Posición mínima (unos 1.400 W): 0,11 kg/h, unos 0,17 € por hora. La bombona dura cerca de 110 horas.
• Posición media (unos 2.800 W): 0,22 kg/h, unos 0,33 € por hora. La bombona dura unas 57 horas.
• Posición máxima (4.200 W): 0,33 kg/h, unos 0,50 € por hora. La bombona dura unas 38 horas.

Quien la enciende tres o cuatro horas por la tarde a media potencia suele cambiar de bombona cada dos semanas, más o menos. Si la tienes encendida desde que llegas a casa hasta que te acuestas, cuenta con una por semana en enero.

Cuánto cuesta calentar con una estufa eléctrica

El dato que necesitas de tu factura

Aquí no hay un precio único, y por eso la respuesta cambia tanto de una casa a otra. Lo que tienes que saber es cuánto pagas por cada kWh consumido con impuestos incluidos. La forma más rápida de calcularlo:

1. Busca en tu factura el importe del término de energía (no el de potencia).
2. Súmale la parte proporcional del impuesto eléctrico y el IVA.
3. Divide entre los kWh consumidos ese mes.

Si tienes una tarifa con discriminación horaria o el PVPC, haz el cálculo pensando en las horas en que vas a usar la estufa, que normalmente son las de la tarde y la noche. Ahí está la trampa: de 18:00 a 22:00 entre semana estás en horario punta, justo cuando más frío hace en casa. Si te lías con los tramos, en la guía sobre los horarios punta, llano y valle de la luz lo tienes explicado paso a paso.

Como orientación, con referencias publicadas entre agosto y octubre de 2026, una tarifa fija de mercado libre se mueve entre 0,10 y 0,14 € por kWh antes de impuestos, lo que supone aproximadamente entre 0,13 y 0,18 € con impuestos. En PVPC la media diaria anda por los 0,18 €, pero con horas valle muy por debajo y horas punta que pueden pasar de 0,30 €.

Cuánto gasta una estufa eléctrica de 2.000 W por hora

Un calefactor o radiador de 2.000 W funcionando a tope consume 2 kWh cada hora. Según lo que pagues:

• A 0,10 €/kWh (valle o tarifa muy barata): 0,20 € por hora
• A 0,13 €/kWh: 0,26 € por hora
• A 0,16 €/kWh: 0,32 € por hora
• A 0,20 €/kWh: 0,40 € por hora
• A 0,28 €/kWh (punta en PVPC): 0,56 € por hora

A primera vista parece que la eléctrica gana en casi todos los casos frente a los 0,33 € de la estufa de butano a media potencia. Pero no estás comparando lo mismo: la eléctrica entrega 2 kWh de calor por hora y la de butano en posición media entrega unos 2,8 kWh. Para comparar en serio hay que bajar al coste por kWh de calor.

La comparativa que importa: coste por kWh de calor

Con los precios revisados el 19 de octubre de 2026, esta es la foto:

• Estufa de butano: unos 0,12 € por kWh de calor
• Estufa eléctrica con luz a 0,10 €/kWh: 0,10 €, gana la eléctrica
• Estufa eléctrica con luz a 0,12 €/kWh: 0,12 €, empate técnico
• Estufa eléctrica con luz a 0,15 €/kWh: 0,15 €, gana el butano por un 25 %
• Estufa eléctrica con luz a 0,20 €/kWh: 0,20 €, gana el butano con claridad
• Split con bomba de calor (rendimiento real de 3 a 3,5): entre 0,04 y 0,05 € con luz a 0,15 €, gana con diferencia

La regla para recordar: mientras la bombona esté cerca de 19 €, la estufa eléctrica solo compensa frente al butano si el kWh te sale por menos de 0,12 € con impuestos. Si pagas más, el butano es más barato por cada unidad de calor.

Si la bombona baja en noviembre, ese umbral baja también. Un truco rápido para recalcularlo tú mismo: divide el precio de la bombona entre 159. Lo que salga es el precio de la luz a partir del cual la eléctrica deja de compensar.

Un ejemplo de temporada completa

Pensemos en un salón de 20 m² en Madrid, calentado cuatro horas al día durante 120 días (de noviembre a febrero), con una necesidad de unos 2,8 kWh de calor por hora. En total, unos 1.344 kWh de calor en el invierno.

• Con estufa de butano: unas 8 o 9 bombonas, alrededor de 160 € a precios actuales.
• Con estufa eléctrica pagando 0,15 €/kWh: unos 200 €.
• Con estufa eléctrica pagando 0,12 €/kWh: unos 160 €.
• Con estufa eléctrica usada casi siempre en valle a 0,10 €/kWh: unos 135 €, aunque esto solo es realista si calientas de noche o en fin de semana.
• Con split de bomba de calor a 0,15 €/kWh: alrededor de 60 €.

Visto así, la diferencia entre butano y electricidad en una casa normal suele quedarse en unas decenas de euros por invierno. Lo que de verdad dispara o abarata la factura es la tarifa, las horas de uso y si existe una alternativa con bomba de calor.

Los costes que no salen en la comparativa por hora

El precio por kWh es el punto de partida, pero hay cuatro factores que pueden darle la vuelta al resultado.

1. La potencia contratada

Una estufa de butano no toca tu contrato de luz. Una eléctrica de 2.000 W sí puede hacerlo. Si tienes 3,45 kW contratados y enciendes el radiador mientras funciona el horno o la lavadora, salta el ICP y te ves obligado a subir potencia.

Cada kW extra cuesta, según la comercializadora, entre 30 y 50 € al año solo en término de potencia, lo uses o no. Si pasar de 3,45 a 4,6 kW te cuesta 45 € al año, esa cantidad se come buena parte del ahorro que pudiera tener la eléctrica. Antes de decidir, merece la pena revisar cómo elegir la potencia de la luz en punta y valle para no pagar de más todo el año por cuatro tardes de frío.

2. El termostato y el control real del gasto

Aquí la eléctrica recupera terreno. Un buen radiador o emisor con termostato se apaga cuando la habitación llega a 20 o 21 grados y solo vuelve a encenderse para mantenerla. En la práctica, en una habitación templada puede funcionar la mitad del tiempo que está "encendido".

La mayoría de estufas de butano no tienen termostato. Se quedan en la posición que elijas y siguen quemando gas aunque la habitación ya esté a 24 grados. Si eres de los que la dejan encendida "por si acaso", el butano pierde parte de su ventaja.

3. La humedad y la ventilación

Este es el coste oculto del butano del que casi nadie habla. Al quemarse, cada kilo de butano produce algo más de 1,5 litros de agua en forma de vapor. A media potencia, eso son unos 0,3 litros por hora. Cuatro horas de estufa por la tarde equivalen a soltar más de un litro de agua en el aire del salón.

Ese vapor acaba en los cristales, en las esquinas frías y, con el tiempo, en forma de moho. Además, la combustión consume oxígeno y genera CO2, así que hay que dejar una ventana entreabierta o ventilar con frecuencia. Parte del calor que pagas sale por esa ventana.

En pisos antiguos, mal aislados y con tendencia a la condensación, este factor pesa mucho más que cualquier diferencia de céntimos.

4. Comodidad y logística

Con la eléctrica, enchufas y listo. Con el butano tienes que comprar la bombona, cargarla (pesa casi 25 kg llena), tener una de repuesto y acordarte de que el reparto en tu zona quizá sea solo dos días a la semana. Para mucha gente mayor o que vive en un cuarto sin ascensor, esto decide más que el precio.

Seguridad: lo que hay que saber de cada opción

Ninguna de las dos es peligrosa si se usa bien, pero los riesgos son distintos.

Con la estufa de butano:

• No la uses en dormitorios ni baños, ni en habitaciones pequeñas o sin ventilación. Es la recomendación general de fabricantes y organizaciones de consumidores.
• Comprueba que tenga sensor de atmósfera (corta el gas si baja el oxígeno) y sistema antivuelco. Los modelos actuales que se venden en España lo incorporan, pero las estufas heredadas de hace veinte años no siempre.
• Revisa la fecha de caducidad del tubo flexible, que va grabada en la propia goma, y el estado del regulador. Un tubo agrietado es la causa más habitual de fugas domésticas.
• Si notas olor a gas, cierra la llave del regulador, no enciendas nada eléctrico y ventila.
• Una llama amarilla o anaranjada, en lugar de azul, indica mala combustión. Toca revisión.

Con la estufa eléctrica:

• No la conectes a regletas ni alargadores baratos. Una carga continua de 2.000 W calienta los cables y es una causa frecuente de incendios en invierno.
• No la tapes ni pongas ropa encima para secarla.
• En el baño, solo modelos con protección específica para zonas húmedas.
• Si la instalación de tu casa es antigua, vigila que el enchufe no se caliente.

Cuándo conviene cada una: recomendación según tu caso

No hay una respuesta universal, pero sí patrones bastante claros.

Elige estufa de butano si...

• Calientas una habitación grande o un salón muchas horas seguidas por la tarde.
• Tu luz te cuesta más de 0,13 o 0,14 € por kWh en las horas en que la usarías.
• Tienes poca potencia contratada y no quieres subirla solo por el invierno.
• Vives en una segunda residencia o casa de pueblo sin calefacción, donde vas pocos fines de semana y no merece la pena tocar el contrato de luz.
• La casa ventila bien y no tiene problemas de humedad.

Elige estufa eléctrica si...

• Calientas estancias pequeñas o por poco tiempo: un despacho mientras teletrabajas, el baño antes de la ducha, un dormitorio un rato antes de acostarte.
• Tienes una tarifa fija barata o puedes concentrar el uso en horas valle.
• Te preocupa la humedad, tienes niños pequeños o personas mayores en casa, o simplemente no quieres cargar bombonas.
• Quieres termostato y programación para no gastar de más.
• Ya tienes placas solares y puedes usarla con excedentes de mediodía.

Y si ya tienes split con bomba de calor...

Úsalo. Con diferencia, es la forma más barata de calentar una estancia en España hoy: entre tres y cuatro veces menos que cualquier estufa resistiva o de butano. Si tienes dudas de cuánto gasta el tuyo, en esta guía comparamos radiador eléctrico o bomba de calor con números reales. Las estufas quedan para apoyo puntual en las habitaciones a las que no llega.

Errores frecuentes que encarecen la calefacción de invierno

Algunos fallos se repiten tanto que merece la pena listarlos:

• Comparar por precio de compra. Una estufa eléctrica de 30 € parece un chollo frente a una de butano de 120 €, pero en dos inviernos el gasto de uso supera con mucho el precio del aparato.
• Fiarse de la potencia en vatios. Una estufa de butano de 4.200 W no "gasta el doble" que un radiador de 2.000 W en euros: gasta otra energía con otro precio. Compara siempre en coste por kWh de calor.
• Usar la eléctrica en horas punta con PVPC. Es el peor escenario posible: el radiador a 0,30 € el kWh cuesta más del doble que el butano por el mismo calor.
• Subir la potencia "por si acaso" y olvidarse. Lo pagas los doce meses. Si solo te hace falta en invierno, valora alternativas o reparte los consumos.
• Dejar la estufa de butano a tope. La posición media suele bastar una vez la habitación está caliente y alarga mucho la bombona.
• No revisar la tarifa en años. Mucha gente compara butano contra la tarifa que firmó hace tiempo, sin saber que ahora podría pagar bastante menos por el kWh.

Este último punto es más importante de lo que parece. Si tu tarifa es cara, la pregunta correcta no es solo "butano o eléctrica", sino también "¿estoy pagando la luz a un precio razonable?". Si te interesa ir más allá de la estufa, tienes más ideas en la guía sobre cómo ahorrar en calefacción eléctrica.

Cómo hacer tu propia cuenta en cinco minutos

Si quieres una respuesta para tu casa y no para una media, sigue estos pasos:

1. Mira el precio de la bombona vigente. Se publica en el BOE y lo repiten los medios cada dos meses. Hoy, 18,84 €.
2. Divide ese precio entre 159. Obtienes el coste por kWh de calor del butano (hoy, unos 0,12 €).
3. Calcula tu precio real de la luz con impuestos en las horas en que usarías la estufa.
4. Compara los dos números. Si la luz es más barata, gana la eléctrica. Si es más cara, gana el butano.
5. Ajusta con los factores ocultos: si tendrías que subir potencia, suma ese coste anual a la eléctrica; si tu casa tiene humedad o es pequeña, réstale puntos al butano.

Con eso tienes una decisión razonada en lugar de una costumbre.

Cuándo usar MundoOfertas

Si al hacer la cuenta descubres que tu kWh sale a 0,16, 0,18 o más, el ahorro grande no está en cambiar de estufa: está en cambiar de tarifa. Bajar dos o tres céntimos el precio de la luz no solo abarata el radiador, también la nevera, la lavadora y todo lo demás, los doce meses del año.

En el comparador de luz y gas de MundoOfertas puedes ver qué ofertas encajan con tu consumo real y tu potencia, comparar precio fijo e indexado y comprobar si te conviene discriminación horaria para usar la calefacción eléctrica en valle. Es gratuito y te lleva pocos minutos. Si buscas otras formas de recortar gastos del hogar, en la portada de MundoOfertas tienes también guías y comparadores de fibra, móvil y préstamos.

Preguntas frecuentes

¿Qué gasta menos, una estufa de butano o una eléctrica?

Depende de lo que pagues por la luz. Con la bombona a 18,84 € (precio vigente revisado en octubre de 2026), el calor del butano cuesta unos 0,12 € por kWh. Si tu electricidad te sale por debajo de esa cifra con impuestos, gasta menos la eléctrica. Si te sale por encima, que es lo más habitual en horario de tarde, gasta menos la de butano.

¿Cuánto dura una bombona de butano en una estufa?

Una bombona de 12,5 kg dura unas 38 horas a máxima potencia, unas 57 horas en posición media y más de 100 horas en la mínima. Con un uso típico de tres o cuatro horas al día a media potencia, suele durar entre dos y tres semanas.

¿Cuánto cuesta al mes tener una estufa eléctrica encendida?

Un radiador de 2.000 W usado cuatro horas al día durante 30 días consume unos 240 kWh si funciona sin parar. A 0,15 € el kWh son unos 36 € al mes. Con termostato, en una habitación que mantiene bien el calor, el consumo real puede quedarse en la mitad.

¿Es peligroso usar una estufa de butano en casa?

No, si se usa con cabeza: nunca en dormitorios ni baños, siempre con algo de ventilación, con un modelo con sensor de atmósfera y antivuelco y con el tubo flexible dentro de su fecha de caducidad. El riesgo aparece con aparatos viejos, habitaciones cerradas o tubos deteriorados.

¿La estufa de butano produce humedad?

Sí. Cada kilo de butano quemado genera algo más de 1,5 litros de agua en forma de vapor. En una tarde de uso pueden ser más de un litro, lo que favorece la condensación en ventanas y el moho en casas poco ventiladas o mal aisladas.

¿Qué es lo más barato para calentar una habitación sin calefacción?

Si tienes un aire acondicionado con bomba de calor, eso es lo más barato con diferencia: entre 0,04 y 0,05 € por kWh de calor. Entre las estufas, el butano y la eléctrica están muy igualados, y la balanza la inclina sobre todo el precio de tu tarifa de luz.

Conclusión

La pregunta "estufa de butano o eléctrica" ya no tiene la respuesta automática de hace unos años. Con el butano en su precio más alto en cuatro años, la diferencia por kWh de calor entre las dos opciones es pequeña, y lo que decide es tu tarifa de luz, las horas en que calientas y si tendrías que subir potencia. El butano sigue siendo práctico para salones grandes y casas sin calefacción con buena ventilación. La eléctrica gana en estancias pequeñas, usos cortos, horas baratas y hogares donde la humedad o la seguridad pesan más.

Si haces la cuenta y tu kWh sale caro, el mejor movimiento no es cambiar de aparato sino de tarifa. Compara tu oferta actual en el comparador de luz y gas y comprueba cuánto podrías ahorrar este invierno antes de encender la primera estufa.